Mer déchaînée, toits arrachés, bateaux projetés sur les routes: l’ouragan Irma a « totalement dévasté » l’île de Barbuda et ravagé l’île franco-néerlandaise de Saint-Martin, faisant au moins 8 morts et 23 blessés dans les îles françaises selon le ministre de l’Intérieur, avant de toucher Porto Rico ce jeudi.
Le bilan le plus dramatique est venu de la partie française de Saint-Martin, avec six morts confirmés. Mais le préfet de la Guadeloupe, un département d’Outre mer français voisin, a averti mercredi soir que le bilan n’était « pas définitif, loin de là« , en « estimant peut-être à 60%, 70% les habitations détruites » sur cette île.
La situation est d’autant plus dramatique sur Saint-Martin et Saint-Barthélemy qu’environ 7000 personnes avaient refusé de se mettre « à l’abri » selon la ministre française des Outre-Mer, Annick Girardin.
Un tas de décombres
Sur les réseaux sociaux, des photos et vidéos dévoilent l’ampleur des dégâts sur les deux îles, où l’électricité et les télécommunications sont coupées: bateaux transformés en petits bois dans un port, arbres étêtés par des rafales de vent, toitures envolées, voitures immergées dans les rues.
Le septième mort recensé pour l’instant sous les rafales d’Irma a été enregistré sur Barbuda, coupée du monde pendant de longues heures. L’île a été « totalement dévastée », selon Gaston Browne, le Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda.
Barbuda, qui compte environ 1.600 habitants, « n’est plus qu’un tas de décombres« , a-t-il insisté.
Irma, ouragan de catégorie 5, a commencé à longer la côte nord du territoire américain de Porto Rico à partir de 23h00 GMT mercredi.
Plus de la moitié des 3 millions d’habitants de Porto Rico sont désormais sans électricité et des rivières sont sorties de leur lit dans le centre et le nord de l’île.
Un ouragan historique
En République dominicaine, le gouvernement a ordonné de premières évacuations sur les zones littorales, même si l’oeil du cyclone ne devrait a priori pas toucher l’île selon l’Office national de météo (Onamet).
Selon le National hurricane center (NHC) américain, Irma devrait ensuite progresser vers Cuba, puis la Floride, qu’il devrait toucher en toute fin de semaine.
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