Si le pétrole d’Azerbaïdjan s’exporte dans le monde entier et joue un rôle majeur dans l’économie de ce pays du Caucase, celui qui sort des sols de Naftalan, petite ville de quelque 10.000 habitants à plus de 300 kilomètres de la capitale, est impropre aux usages commerciaux traditionnels des hydrocarbures: trop épais.
Pétrole miraculeux
Selon la légende locale, que les employés des complexes hôteliers de la ville répètent à l’envi, les propriétés de ce « pétrole miraculeux » ont été découvertes par hasard, lorsqu’un chameau laissé pour mort à proximité d’une flaque du précieux liquide aurait été guéri.
Aujourd’hui, le traitement traditionnel consiste à s’immerger nu pendant dix minutes dans une baignoire remplie du liquide épais et odorant, chauffé à 38 degrés.
Sur place, médecins et patients ne tarissent pas d’éloges. Dans la ville, un petit musée actuellement en travaux rassemble des béquilles, abandonnées selon eux par les patients guéris de leurs maux.
Fabil Azizova, une des médecins du sanatorium Sehirli, explique que le pétrole local est utilisé notamment pour traiter des douleurs et maladies des muscles, des os et de la peau, mais aussi des troubles gynécologiques et neurologiques.
« L’utilisation de pétrole brut pour des usages médicinaux a été condamnée par des médecins occidentaux comme potentiellement cancérigène », note Maryam Omidi dans un ouvrage consacré aux sanatoriums soviétiques et à leurs cures parfois inhabituelles.
Avec AFP
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