Un virus qui déforme les ailes des abeilles sauvages mellifères réduit la durée de vie de ces insectes, déjà confrontés à de nombreuses menaces pour leur survie.
Ce virus, propagé par de microscopiques mites, perturbe le butinage des abeilles, ont montré pour la première fois des expériences menées par une équipe de chercheurs. « Le virus de l’aile déformée a fortement réduit les chances des ouvrières de vivre au-delà de l’âge du butinage », expliquent les scientifiques. Il a aussi « réduit l’espérance de vie et l’ensemble des activités » des abeilles infectées, ajoutent-ils.
Dans le monde entier, les abeilles sont décimées par un mal mystérieux, « le syndrome de l’effondrement des colonies ». Les chercheurs ont accusé les pesticides, des virus, des champignons, des parasites ou la malnutrition résultant de cultures moins variées et de fleurs moins nombreuses.
L’enjeu n’est pas seulement la survie des abeilles. Des scientifiques ont récemment calculé que 1,4 milliard d’emplois et les trois quarts des cultures mondiales dépendent des pollinisateurs, principalement des abeilles.
Parallèlement, les Nations unies estiment que 40% des pollinisateurs invertébrés – en particulier des abeilles et des papillons – sont menacés d’extinction.
Le virus a déjà été reconnu comme une menace pour les abeilles dont il détériore la capacité à se souvenir de l’endroit où elles ont été. Dans certaines zones, cet agent pathogène touche jusqu’aux trois quarts des ruches dans certaines zones.
Il était également soupçonné d’affecter le vol et la durée de vie mais les preuves manquaient. Cette nouvelle étude lève tous les doutes.
Levert.ma avec AFP
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