Des « dauphins-pilotes » échoués sur la côte ouest du Sri Lanka ont été secourus en pleine nuit. Des matelots, des garde-côtes ainsi que des bénévoles ont réussi, ce mardi à l’aube, à remettre à l’eau au moins 120 de ces mammifères marins à l’issue d’une opération de sauvetage exténuante, a déclaré Indika de Silva, porte-parole de la Marine. Les cétacés ont été ramenés un par un en eaux profondes, avec l’aide d’un petit patrouilleur.
Toutefois, selon des responsables, trois globicéphales et un dauphin à gros nez sont morts des blessures reçues en traversant un récif avant d’arriver sur la côte.
Des bénévoles malgré le coronavirus
Le banc de cétacés est venu s’échouer lundi après-midi sur une plage de Panadura à 25 kilomètres au sud de Colombo, la capitale de cette île de l’océan Indien. « Des pêcheurs du coin ont tenté de repousser les cétacés. La mer était agitée et les vagues les ramenaient sur le rivage », a expliqué un habitant. « C’était très fatigant mais la Marine est arrivée ensuite et avec ses bateaux a travaillé toute la nuit. »
Des bénévoles sont également arrivés de toute la région, malgré le couvre-feu imposé pour lutter contre le coronavirus. Selon Tharaka Prasad, vétérinaire en chef du département de la conservation de la faune, des autopsies ont été réalisées sur les animaux morts. « Nous pensons qu’ils ont été désorientés », a-t-il déclaré, qualifiant l’opération de sauvetage comme l’une des plus réussies dans le monde.
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