Les Philippines sont en état d’alerte : le volcan Mayon, l’un des plus actifs de l’archipel, semble sur le point d’entrer en éruption. Près de 40 000 personnes ont été évacuées.
Une forte explosion a retenti lundi à l’intérieur du volcan, qui est le plus actif de l’archipel des Philippines. Une éruption aux Philippines du volcan Mayon est apparemment imminente et les autorités ont élevé d’un cran lundi le niveau d’alerte, le portant à 4 sur une échelle de 5.
Près de 40 000 personnes ont déjà été évacuées de la zone proche du volcan, dans la province d’Albay (centre), depuis le 13 janvier quand le volcan a commencé à cracher lave, fumée et coulées pyroclastiques.
Le rayon de la zone dite de danger autour du volcan, qui culmine à 2 462 m d’altitude, a été porté à huit kilomètres.
Célèbre aux Philippines pour la quasi-perfection de son cône, ce volcan qui culmine à 2.460 mètres est entré en éruption une cinquantaine de fois au cours des 400 dernières années.
L’explosion la plus meurtrière s’est produite en 1814, lorsque 1.200 personnes sont mortes sous des flots de lave, qui avaient notamment rasé la ville de Cagsawa, à l’exception du clocher d’une église qui est aujourd’hui une attraction touristique majeure.
Les Philippines se situent sur la « ceinture de feu » du Pacifique, zone où se rencontrent des plaques tectoniques, ce qui produit une fréquente activité sismique et volcanique.
L’éruption la plus meurtrière aux Philippines ces dernières décennies fut celle en 1991 du Pinatubo, à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Manille, qui avait fait plus de 800 morts.
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